Helena Vuopionperä-Kovanen valittiin Toivakan kunnanjohtajaksi 28-vuotiaana ja nyt hän on Viitasaaren kaupunginjohtaja. Hän on tehtävässään poikkeuksellisen nuori, mutta kokee saaneensa arvostusta työssään.
Kun Helena Vuopionperä-Kovanen oli pikkutyttönä Enontekiössä Karesuvannon kyläkaupalla järjestelemässä suklaapatukoita, ei hän osannut edes unelmoida, että hän olisi vielä jonain päivänä kaupunginjohtaja.
Polku oli koukeroinen, mutta vuosi vuodelta suunta kirkastui ja Vuopionperä-Kovanen koki löytäneensä kutsumuksensa kuntasektorilta. Vastoin omia odotuksiaan, hänet valittiin Toivakan kunnanjohtajaksi vain 28-vuotiaana. Kesäkuussa 2023 hän astui isompiin saappaisiin ja aloitti Viitasaaren kaupunginjohtajana.
”Kunta tai kaupunki, johon ihminen perustaa kotinsa, on tärkeä asia jokaisen elämässä. Tässä työssä saan olla perusasioiden äärellä. Tärkein tehtäväni on pystyä tukemaan sitä, että ihmisten elämä on mahdollisimman helppoa ja onnellista. Se tarkoittaa esimerkiksi harrastus-, työ- ja asuinmahdollisuuksia”, Vuopionperä-Kovanen sanoo ja jatkaa:
”Tämä on unelma-ammattini. Työ on todella monipuolista, mikä sopii luonteelleni hyvin. Nautin uusien asioiden oppimisesta ja aihepiirien vaihtumisesta. Näen työssäni konkreettisesti, miten päätökset vaikuttavat kuntalaisten arkeen.”
Rohkeasti kohti muutosta
Vuopionperä-Kovanen kokee, että kunnissa ja kaupungeissa on meneillään toimintaympäristön muutos, joka vaatii rohkeutta kokeilla uusia ratkaisuita ja mennä muutosta kohti.
”Asioita ei pidä muuttaa pelkästään muuttamisen ilosta, mutta on tärkeää kokeilla myös uusia vaihtoehtoja. Muuten ei pysytä muutoksen kelkassa.”
Hän nostaa esille muun muassa viestinnän ja markkinoinnin merkityksen.
”Olemme Toivakassa tehneet määrätietoisesti töitä tämän asian eteen ja väkiluku saatiin viime vuonna nousuun. Monilla kunnilla ja kaupungeilla on valtavasti potentiaalia hyödyntämättä tällä saralla”, hän sanoo.
”Johtaminen on murroksessa”
Samalla kun toimintaympäristö on muuttunut, myös johtaminen on kokenut merkittävän murroksen.
”Minä olen valmentava johtaja. On tärkeää, että asiantuntijoille annetaan tilaa ja heitä kuunnellaan, sillä siellä se viisaus asuu. Hyvä kommunikointi ja erilaisten näkökulmien kuuntelu on todella tärkeää. Sen jälkeen on helpompi yhdistellä oikea suunta, jota kohti asioita lähdetään viemään”, Vuopionperä-Kovanen summaa.
Hän sanoo pyrkivänsä välttämään mikromanagerointia, sillä kaikkeen ei voi eikä pidäkään voida vaikuttaa.
”On tärkeää luottaa omaan henkilöstöönsä, mutta samalla pitää huolta siitä, että suuret linjat on määritelty ja pitävät.”
Vuopionperä-Kovanen sanoo, että hänen johtamistyylinsä on otettu hyvin vastaan.
”Perustan asiat faktoihin, selvitän taustat ja haluan olla perillä asioista. Asioiden käsittely vaatii aina keskustelua. Keskustelu voi olla napakkaakin, sillä mielipide-eroja ja kyseenalaistamista esiintyy aina. Huumori auttaa. Vaikka väännetään, voidaan myös nauraa yhdessä”, hän sanoo.
Myös hänet nuorena johtajana on otettu hyvin vastaan, vaikka suurin osa kollegoista on reilusti häntä vanhempia.
”Jos huutelua tulee, näpäytän takaisin. Onneksi en ole kokenut sitä kovinkaan paljon.”
Innolla kohti uusia haasteita
Vuopionperä-Kovanen löysi kuntasektorin ja oman tiensä kaupunginjohtajaksi opintojensa kautta, mutta kiinnostus alaan on osittain myös veressä.
”Kuntapuoli on ollut lapsesta asti tuttua ja olen seurannut sitä aktiivisesti. Äiti on ollut viranhaltijana sivistystoimen puolella eri kunnissa ja isä luottamushenkilönä kunnissa. Myös vaari ja sisko ovat olleet luottamushenkilöinä.”
Vuopionperä-Kovanen on lähtenyt kohti uutta kaupunginjohtajan pestiä innostunein mielin.
”Oli vaikeaa lähteä Toivakasta, jossa oli ihanaa työskennellä viimeiset 3,5 vuotta. Samaan aikaan on todella innostunut olo, sillä Viitasaarella vastassa on isompi pesti, joka täyttää ammatilliset haaveeni. Edessä on paljon isoja kokonaisuuksia, joiden kanssa lähdetään tekemään töitä”, Vuopionperä-Kovanen summaa.
Nuori kaupunginjohtaja – Helena Vuopionperä-Kovasen polku johtoasemaan:
- Valmistui Muonion lukiosta 2009.
- Oli vuoden Brysselissä au pairina ja opiskeli samalla ranskaa.
- Pääsi Tukholman yliopistoon opiskelemaan kansainvälisiä suhteita.
- Vuoden jälkeen päätti jatkaa opintojaan suomalaisessa yliopistossa ja pääsi Rovaniemelle lukemaan politiikkatieteitä pääaineenaan kansainväliset suhteet ja sivuaineenaan julkisoikeus.
- Päätti tehdä opintoja myös hallintotieteiden puolelta ja kiinnostui julkisesta sektorista ja kuntapuolesta.
- Harjoittelu Enontekiön kunnassa vahvisti kiinnostusta.
- Muutti Jyväskylään ja teki maisterivaiheen Tampereen yliopistoon valtio-opin puolelle opiskellen samalla hallintotieteitä, kuten kunta- ja aluejohtamisen kursseja.
- Työharjoittelut Suomen Norjan suurlähetystössä Oslossa ja Sisä-Suomen poliisilaitoksella lupapuolella. Työskenteli myös Keskusrikospoliisilla tietopalvelusihteerinä.
- Haki Pihtiputaan kunnansihteerin virkaa ja tuli valituksi. Työskenteli tehtävässä kaksi vuotta.
- Valittiin Uuraisille hallintopäälliköksi, jossa työskenteli reilun vuoden, kunnes huomasi Toivakan kunnanjohtajan paikan olevan auki. Hänet valittiin tehtävään.
- Toimi Toivakan kunnanjohtajana 3,5 vuotta. Hänen palkkansa oli 6 600 euroa.
- Aloitti Viitasaaren kaupunginjohtajana kesäkuussa 2023. Palkkaa hän saa nyt 9 000 euroa kuukaudessa.
Lue myös:
Johtaja, ethän tee näitä virheitä? 10 keinoa, joilla työntekijät voivat paremmin ja yritys menestyy
The post Helenan, 32, johtamistapa kerää kiitosta – eteni nopeasti kaupunginjohtajaksi asti: ”Jos huutelua tulee, näpäytän takaisin” appeared first on Duunitori.