Menossa työpaikan tapahtumaan tai yhteistyökumppanin juhliin, jossa tunnet tuskin ketään? Tekisi mieli piiloutua kauimmaiseen nurkkaan, mistä ihmeestä tuntemattomien kanssa voi muka keskustella? Moni voi hermoilla jo pitkään etukäteen uusien ihmisten tapaamisesta, ja jopa pelkkä small talkin mainitseminen voi tuoda kylmät väreet. Jotkut jopa tietoisesti välttelevät sosiaalisia tilanteita, joissa itsensä saattaisi alttiiksi pakolliselle small talkille.
Työelämässä tällaisia tilanteita ei kuitenkaan voi vältellä loputtomiin, sillä erilaiset verkostoitumistapahtuvat ovat monessa yrityksessä arkipäivää. Mitä jos kertoisimme, että small talk -pelosta voi päästä yli? Näitä vinkkejä noudattamalla voit mennä seuraavaan tilaisuuteen luottavaisin mielin, ja mikä parasta – sinun ei enää ikinä tarvitse aloittaa keskustelua vieraan kanssa säästä puhuen!
1. Valmistele itsesi tilanteeseen
Jos tiedät, että edessä on small talkia vieraiden kanssa, voit hyvin etukäteen valmistautua tilanteeseen henkisesti. Muistuta itseäsi, että jokainen on samassa tilanteessa, eikä tilaisuudessa itsessään ole mitään vikaa. Hermostuneisuus on normaalia. Mikä olisi pahinta mitä voisi tapahtua?
2. Kuvittele puhuvasi ystäväsi kanssa
Yksi keino päästä yli keskustelun alun vaivautuneisuudesta on ajatella juttelevansa vanhan kaverinsa kanssa. Ajattele siis, ettet ole koskaan tavannut tuntemattomia, vaan kaikki, ketä tapaat (vaikka he todellisuudessa olisivatkin uppo-outoja) ovat vanhoja tuttujasi. Puhu siis rohkeasti uusillekin ihmisille samalla tavalla kuin puhuisit ystävällesi! Voit aloittaa keskustelun lähes mistä tahansa, esimerkiksi kommentoimalla ääneen jotain ympärillä tapahtuvaa. Kuulostaako oudolta? Kokeile rohkeasti – tämä toimii.
3. Ajattele ihmisistä vain parasta
Monet syyllistyvät ennakkoluuloihin jo ennen uusien ihmisten tapaamista. Ennakkoluulot eivät varmasti helpota small talkin aloittamista. Parempi keino onkin ajatella ihmisistä vain ja pelkästään hyvää. Kun lähtökohtaisesti ajattelet ihmisistä hyvää, on oma suhtautumisesi positiivinen, ja tämä näkyy koko olemuksessasi. Saatat ajatella, ettei tuntemattomiin voi luottaa, mutta se asenne ei toimi, kun yrität tulla juttuun ihmisten kanssa. Pidä mielesi avoinna – saatat jutella tulevan parhaan ystäväsi kanssa!
4. Älä huoli, kenelläkään ei ole hyvä nimimuisti
Kuinka usein muistat uuden tuttavuuden nimen ensikuulemalta lähtien? Ei huolta, suuri osa ihmisistä unohtaa sinunkin nimesi sillä sekunnilla kun esittelet itsesi. On siis täysin OK kysyä keskustelukumppanin nimeä uudelleen. Nolostella ei kannata, sillä usein uusi tuttavuus ei muista sinunkaan nimeäsi. Kukaan tuskin laittaa päätäsi pölkylle nimen unohtamisen vuoksi.
5. Esitä paljon kysymyksiä
Etkö halua kääntää huomiota liikaa itseesi? Usein ihmiset puhuvat mielellään itsestään, joten jos keskustelu uhkaa kuivua kasaan, kysy jotain! Kysymysten avulla saat selville lisää keskustelukumppanistasi, mikä taas auttaa yhteisen maaperän löytämisessä. Ehkäpä te molemmat pidätte kirjallisuudesta, matkustamisesta tai sci-fi elokuvista? Kun löydätte yhteisiä mielenkiinnon kohteita, alkaa juttu luistaa kuin itsestään.
6. Osoita mielenkiintoa
Muista myös olla aidosti kiinnostunut toisesta. Kun annat itsestäsi kiinnostuneen ja innokkaan vaikutelman, tarttuu se todennäköisesti myös uuteen tuttavaasi. Lisäksi, kukaan ei jaksa teeskennellä kiinnostunutta kovin kauaa. Tämän takia on tärkeää yrittää löytää yhteistä maaperää ja jotain, mikä teitä molempia kiinnostaa.
7. Puhu ajankohtaisista aiheista
Vältä säästä puhumista viimeiseen asti, vaikka se täällä kotimaassa usein mielenkiintoinen puheenaihe onkin. Mistä jutunjuurta sitten keksisi? Ajankohtaiset aiheet ovat varmoja – kun seuraat, mitä lähiseudullasi ja maailmassa tapahtuu, on aiheista helppo alkaa keskustella tuntemattomien kanssa. Jos paikkakunnallasi on esimerkiksi jokin tapahtuma tulossa, on luontevaa alkaa keskustella siitä.
8. Harjoittele small talkia
Oli kulunut ilmaisu tai ei, harjoitus tekee mestarin myös small talkissa. Usko pois, mitä useammin ajaudut epämiellyttävään small talkia vaativaan tilanteeseen, sen helpommaksi ja miellyttävämmäksi olotilasi muuttuu joka kerta. Small talkia voi harjoitella vaikkapa täysin vieraiden kanssa esimerkiksi arjen sattumusten keskellä. Oletko huomannut, että tuntemattomat alkavat jutella toisilleen herkemmin, jos ympärillä tapahtuu jotain hauskaa, outoa tai huvittavaa? Niinpä.
9. Keep calm and carry on
Loppujen lopuksi small talk ei ole kovin kummoinen juttu. Kaksi ihmistä juttelemassa keskenään – sehän on normaalia! On silti fakta, että monelle small talk voi tuntua elämää suuremmalta kynnykseltä. Rentoudu, ja pidä mielessä, että tilanne on kamala vain ja ainoastaan pääsi sisällä. Ole rohkeasti oma itsesi.
Kaikkien ei tarvitse olla small talk -guruja, mutta toisaalta small talk -taitojen opetteleminen ei tee haittaa kenellekään. Taidoista voi olla suurta hyötyä työnhaussa ja työelämässä, sillä verkostoitumisen merkitys on kovassa kasvussa. Rohkeasti siis harjoittelemaan!
Onnea matkaan!
Small talkin harjoittelusta on aiemmin kirjoittanut muun muassa The Daily Muse.